夕暮れ落ちる丘の上。

大きな百合の花束が添えられた石の前に、いつもひとりぼっちで泣いている女の子がいた。

僕はいつも、その子が泣いているのをそっと木陰から見ているだけだったけど、
2日経っても、3日経っても同じ場所で、同じように泣いているその子の笑った顔が見てみたくなって…
4日目の今日、話しかけてみることにした。


狐白：ねえ、なんで泣いてるの？

ニコル：っく…うぅ…っ…お、お母さんが……おかあさんが死んじゃったの…っく…ぅえっ…

狐白：そうなんだ…でも、泣いてばっかりだとお母さんが心配しちゃうよ？

ニコル：いないもん…もう会えないんだもん……

狐白：う～ん。ねえ、キミは亡くなった命がどこへ行くか知ってる？

ニコル：知らない…

狐白：大切な人の"心の中"だよ。

ニコル：こころの…なか…？

狐白：そう。目には見えなくても、いつもそばにいるんだ。
　　　　寂しくて泣いていないかな、辛い想いをしていないかなって。

ニコル：ほんとう…？

狐白：うん、ほんとだよ♪

ニコル：…じゃあ、私もう泣かないっ！

狐白：ふふ、いい子だね。そうだ、キミの名前は？

ニコル：ニコル…あなたは？

狐白：僕は狐白！ニコルってかわいい名前だね♪

ニコル："狐白"……あ、ありがとう！！お母さんがつけてくれた大切な名前なの。

狐白：そっか♪じゃあ、僕もキミの名前を大切にする！

ニコル：へ？

狐白：キミのお母さんがキミを想ってつけた"ニコル"って名前、僕も大切にするよ！
　　　　……あ、僕そろそろ行かなきゃ！またね！ニコル！

ニコル：えっ！？…待って！狐白っっ！

狐白：ん？

ニコル：あ、あの…これっ…！

狐白：なーに？これ…びっくり箱？

ニコル：んーん、オルゴール。お母さんがくれたの…これね、お母さんの大好きな曲なんだって！

狐白：わぁ…すごく綺麗な音色だね！

ニコル：それ、孤白にあげる。

狐白：え？僕に…？でも、ダメだよ…これはキミの大切な物だろう？

ニコル：いいの…だって私たちまた会えるでしょ？

狐白：ふふ、そうだね。キミに会うときは必ず持ってくるよ！

ニコル：うん！

狐白：じゃあニコル…また明日、夕暮れ時のこの丘で！


返事を待たずに僕は走り出した。

 

赤から紫色に染まってゆく丘の上を…街ではなく、森のほうへ。

背中に向かって「ありがとう！」と叫ぶニコルの顔が笑っているような気がしたけど、僕は振り返らなかった。