－裏庭－
 

 

保健室に咲本くんの姿はなかった。

 

空き教室にも、駐輪場にも・・・

会いたくないから出てきて欲しくはないけど、彼を捕獲しないと教室に戻ることが出来ない・・・

小心者には優しくない世界だ・・・

僕は、少しだけ花を見て癒やされようと裏庭へ向かった。


「ははっ、美味いか？よしよし。」


僕は自分の目を疑った。

だけどどう見ても、裏庭の花壇の前で、楽しそうに笑う咲本くんがいて・・・

腕の中には、おはぎ。

笑えたんだ…なんて失礼なことを思ってしまう。

でも、今の咲本くんなら・・・
 

 

「あの・・・さ、咲本くん！」

「なっ・・・」
 

 

咲本くんは驚いた様子を見せ、すぐに視線を逸らした。

それもそうだ。

 

今は5限目の授業中で、裏庭なんて誰も来るはずないんだから。

僕は思い切って続ける。
 

 

「その・・・文化祭の話し合いで・・・先生が、呼んでます。」

「俺は、いい。」

「でも・・・・・・」


誰が見ても分かるほど一気に、咲本くんの表情が曇った。

なにか、教室に行きたくない理由でもあるのかな・・・？

純粋な疑問がわいてくる。


「ん？まだ欲しいのか？しゃーねーな。」
 

 

あれは猫用高級チーズ・・・！彼が手にしている袋を見て僕は悟った。

わざわざ持参してるなんて・・・咲本くん・・・キミは・・・

無類の猫好き！！

恐い人だと思っていたけど、猫好きに悪い人はいない理論からいくと彼も・・・
 

 

「おはぎと、仲良しなんですね・・・」

「あ？」

「あ、えっと・・・・・・」

「ああ、こいつか。おはぎ・・・たしかに。」
 

 

咲本くんは、膝の上で丸くなるおはぎを見つめて、吹き出した。

 

「ははっ、おはぎっていうのかおまえ！」
 

 

咲本くんって、目付きが恐いけど、笑うと目尻が下がってすごく優しい顔になるんだなぁ。

気付いてしまえばなんだかもう、恐くなかった。むしろ、失礼な態度をとってしまったことを反省した。
 

 

「咲本くん、昨日はすみませんでした。」

「・・・・・・？」

「余計なことしてしまって・・・・・・」

「ああ・・・いや、違う。俺の言い方が悪かった。」

「え？」

「だから、余計なことすんなって言ったのは・・・ああいうことすると、おまえまで巻き込まれるかもしんねーだろ？」

「はあ…」

「おまえは危ないから関わるなってこと！」

「あっ、そういう意味だったんですね！」
 

 

そっか・・・

迷惑がられてたんじゃなくて、心配してくれてたんだ・・・！


「別におまえの為じゃねーからな！おまえ、弱そうだから、目ぇつけられたら俺がめんどくせぇってだけだから！」
 

 

咲本くんは居心地悪そうに耳を触る。

ツンデレですか？なんて言ったら怒られそうだからやめておこう。
 

 

「ありがとうございます。」

「俺の方こそ、礼がまだだったな…昨日はさんきゅ、助かった。」

「いえ、ああいうやり方しか出来なくて申し訳ないです。」

「行くか。」

「え？」

「教室」

「でも、行きたくないんじゃ・・・？」
 

 

「クラスの雰囲気ぶち壊すって・・・」
 

 

僕に背を向けたまま、咲本くんは静かに呟いた。
 

 

「言われたんですか？」

「ああ。」

「誰に？」

「今のクラスじゃねーよ、1年のとき。」

「・・・・・・」

「ま、俺こんなんだしな。不良に絡まれてケンカとかしょっちゅうだったし、しゃーねーわ。」

「そんなことないです。仕方ないなんてことないです。」

「三浦・・・」

「僕、咲本くんのこと恐いって…関わりたくないって思ってました。」

「ああ。」

「でも、今は違います。咲本くんのこともっと知りたいって思います。文化祭だって、一緒にやりたいと思います！」

「・・・ありがとな。」

「いえ、はやく行きましょう！6限目も文化祭の話し合いなので！」

「おう。」


初めて、誰かと本音で話せた気がした。

 

不器用な彼が少しだけ、自分と重なって見えた。

咲本くんを連れて戻ると、教室は少しざわついたけど、
南くんがフォローしてくれたおかげで咲本くんが嫌な思いをすることはなかった。

丁度、文化祭の出し物候補が出揃った頃で、多数決の結果、うちのクラスはタピオカ喫茶に決定。

これから始まる文化祭週間、咲本くんがクラスに馴染むきっかけになればいいなと思った。

も、もちろん僕も・・・ね。